ベビーカシミヤ

カシミヤ山羊（カプラヒルカス）から採取される繊維といえば、世界で最も細く高級な自然素材ですが、それよりもさらに軽く柔らかい希少な素材が存在します。それが、カシミヤ仔山羊の毛です。

成体のカシミヤとベビーカシミヤの違いは、その希少性と繊維の細さ、柔らかさです。ベビーカシミヤは、生後6カ月頃の仔山羊のときに一生に一度だけしか採取できないため、その量は非常に限られています。

成体の山羊の場合、その採取量は約250gですが、生後6カ月の仔山羊から採れる非常に柔らかく繊細な毛の採取量はわずか80gです。さらに外側の粗い毛を取り除いた後、世界最高級素材であるベビーカシミヤとして使用される繊維の量は30gになってしまいます。

2000年代半ばまで、山羊農家は成体の山羊の毛と仔山羊の毛を混合していましたが、1995年から2005年までロロ・ピアーナは中国の山羊農家に繊維を分別してもらうよう粘り強く説得し、仔山羊から採取されるわずかな量の繊細な毛を取り分けてもらえるようになりました。10年間にわたって現地に赴き、誠意を持って、非常に希少価値が高く入手困難な商品の品質に対する確固たる信念を伝え続けた成果です。

この高く評価される軽く美しい繊維が今日存在するのは、ロロ・ピアーナのパイオニア精神と創造性、そして世界最高級素材を追求する熱意の賜物です。ここでしか手に入らない本当の高級品を作り出すためには、生産量の非常に限られた天然素材を長い年月をかけてこつこつと採取する努力が必要でした。ベビーカシミヤとは、エクセレンスの新たな地平をひらく、夢を実現する逸品なのです。

ベビーカシミヤは、中国北部、内モンゴル自治区内の乾燥地帯にある阿拉善（アラシャン）地区にのみ生息する白毛のカシミヤ山羊から採れる繊維です。阿拉善（アラシャン）の山羊から採れるカシミヤは非常に繊細で質が良いため、ロロ・ピアーナで使用するホワイトカシミヤとベビーカシミヤはすべてこの地域原産です。

阿拉善（アラシャン）は、温度変化の激しい極端な天候であり、水や食料の乏しい土地です。そのような過酷な環境を生き抜くため、カシミヤ山羊の肌の上には細く柔らかい産毛が生えており、保温と保護の役割を果たしています。その産毛がカシミヤ製品となるのです。

気候が穏やかになる5月～6月、山羊にとっても環境からの保護が必要でなくなるこの時期に毛の採取が行われます。山羊の毛は採取しなくても春には自然に抜けるため、毛の抜け替わりを助けるように優しく梳いて採取します。

欧米でカシミヤのトップブランドとしての地位を確立していたロロ・ピアーナは、さらに全世界においてもベビーカシミヤのヤーンとファブリックの最大手となり、極上の肌触りを誇るウェアを作っています。

ベビーカシミヤは、成体の山羊から採れる毛に比べて希少価値が高いだけでなく、最も細いカシミヤよりもさらに15％も細い繊維です。この繊維は非常にふわふわと柔らかく、その細さは直径約13.5ミクロン。成体山羊の極細のカシミヤ繊維が15ミクロンであることに比べても細さが際立ちます。

また、白毛のカシミヤ山羊のもうひとつの特長は、繊維の長さです。その長さを生かし、ファブリックやウェアに使用される極細ヤーンへと加工されます。ロロ・ピアーナのベビーカシミヤ製品を身につける幸運に恵まれたら、その違いは歴然です。抜群の軽さと柔らかさを体感できることでしょう。

当初は、素材そのものの繊維の細さや柔らかさを活かすため自然色のホワイトのみでの提供でしたが、時間をかけて繊維の質や繊細さに影響を与えることのない染料の配合を研究開発し、現在、ロロ・ピアーナでは鮮やかなカラーのベビーカシミヤ製品を多色展開しています。研究の成果により、ロロ・ピアーナが丁寧に作り上げた極上の柔らかさと軽さを誇るニットウェア、アウター、アクセサリーなど貴重なベビーカシミヤ製品を、自然の美しさを真に理解し求める、洗練されたお客様にお届けしています。